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あらすじ解説と感想(ネタバレ有)
無実を証言する者
物語は、アーガイル家の女主人レイチェルが何者かに撲殺されるところから始まります。
凶器のデカンタから養子のジャックの指紋が検出され、ジャックは犯人の疑いをかけられて逮捕されます。しかしジャックは「その時間は通りがかった男の車に乗せてもらい、町に行っていた」とアリバイを主張。
養父のレオをはじめ、家族は誰もジャックの言い分を信じようとしません。なぜならジャックは素行が悪く、一族の厄介者だったからです。
ジャックは裁判を待たずに、刑務所で囚人とケンカをして死んでしまいます。
それから1年半後、レオは元秘書のグウェンダとの再婚を決め、家族は結婚式に向けて準備をしていました。そこへ、事件の夜にジャックを車に乗せたという男・アーサー・カルガリーが現れます。
カルガリーはジャックが既に亡くなっていると聞いてショックを受けますが、ジャックの名誉のために警察に行って無実を証明したいと言い出します。
レオたち家族はその話を聞いて穏やかではいられません。ジャックが犯人でないとなれば、真犯人はあのとき屋敷にいた家族の中の誰かということになるからです。
カルガリーの罪
カルガリーは警察へ向かう途中、車に轢き殺されそうになります。
車はそのまま石垣に突っ込み、運転手は即死。運転していたのは、ジャックを逮捕したグールド署長でした。
警察に行っても無駄だと知ったカルガリーは、再びアーガイル家を訪ねます。
そして嘘をついていたことを告白します。
事件が起きた1954年の12月24日、カルガリーは精神科病院から脱走していました。盗んだ車で逃亡中に、ジャックに会ったのです。
その後すぐに捕まって病院に連れ戻され、1年半もの間出られなかった。北極の基地で研究していたというのは嘘でした。
しかし物理学者というのは本当で、彼は戦争中にある化学式を解いたと泣きながら打ち明けます――原爆です。
精神を病んだのは、その罪の重さに耐えられなかったからでしょう。
ジャックの無実を証明しようとしたのも、正しいことをしたいという強い思いに駆られてのことでした。
ここから先は、犯人とトリックのネタばらしをしています。ご注意ください。
5人の子どもたち
レイチェルには5人の養子がいます。
施設から引き取られ、レイチェルの厳しい教育と躾を受けて育った彼らは、レイチェルに対して愛憎入り交じる複雑な感情を抱いていました。
レイチェルは母親としては問題だらけで、愛情を注ぐのではなく支配するという育て方。メアリーが問い詰めたように、なぜ彼女が5人もの子どもを養子にしたのかわからない。本人は「淋しさを紛らわすため」と言っていましたが……。
人知れず涙を流す場面もあったので、冷酷非情な人ではなかったと思うのですが。
メアリー
長女のメアリーがいちばん愛情に飢えていたように見えました。
養母レイチェルからも養父レオからも冷たくあしらわれ、夫のフィリップからも邪険に扱われる気の毒な人だった。両親の愛情を独り占めしたいと思うのは、長女の性なんですかねぇ。
フィリップの死因は明らかになりませんでしたが、やはり殺されたんでしょうね。
ミッキーとティナ
ミッキーとティナは、レイチェルに隠れて密かに付き合っていました。しかしジャックに見られ、ジャックは事件の夜、レイチェルにその事実を話してしまいます。
レイチェルに「けがらわしい」「不潔な女」と罵られたティナは、ミッキーと別れることを決意します。
おそらくその夜以来、ティナはミッキーを避けていたと思われます。
ヘスター
レイチェルの過干渉に耐えられなくなったヘスターは、家を出ることを決意。
その後は使用人のカーステンとだけ連絡を取り合っていましたが、ある日、結婚を報告する手紙をレイチェルに見られてしまいます。
激怒したレイチェルはへスターの住む部屋を訪ね、結婚相手を金で買収して追い出し、ヘスターに薬を盛って病院へ連れて行き、強制的に堕胎手術を受けさせました。
事件の夜、ヘスターの服が血に染まっていたのは、そのためです。
ヘスターは薬と手術のせいで朦朧としていたので、レイチェルを殺したのは私かもしれないと自分を疑っていたのでした。
ジャック
事件のあった夜、ジャックはレイチェルから実の母親がカーステンであることを知らされます。
カーステンは10代の頃にレオと関係を持ち、ジャックを出産していたのです。ジャックの短気な性格は、父親譲りだったことがわかります。
カーステンと初めて親子として会い、「戻ってくる」と約束して屋敷を出て行ったジャックは、カルガリーの車に乗って町に向かっています。
その夜レイチェルが殺されてジャックは逮捕されているので、母親とは再会できなかったかもしれませんね。
レオと面会したとき、ジャックは犯人がレオだと気づいていました。そして「絶対に逃がさない」と宣戦布告したのです。
レオと面会した翌日、ジャックは獄中でケンカに巻き込まれて死んでいます。
おそらくレオがグールドに命じて殺させたのでしょう。酷い父親です。
カーステンとレイチェルの関係
カーステン
レオとの間にできた子どもジャックを、産まれてすぐにレイチェルに奪われ、使用人としてわが子を見守ることしかできなかったカーステン。
でもレイチェルのことを恨んでいるわけでもなさそうでした。レイチェルとカーステンの間には、友情以上の気持ちが通い合っていたのかも。
一生母親だとは名乗らないつもりだったようで、事件の夜、ジャックに知られて戸惑っていました。
母と子の愛情を確かめ合う間もなくジャックが逮捕され、カーステンはジャックが犯人だと信じてしまった。悲劇ですね。
レイチェル
この人はもしかして女性が好きだったのかなぁ。カーステンに対する彼女の気持ちは、友情以上のものがあるように見えたけど。
レオとの間に子どもができなかったのも、そういう理由からなのかしら。
そう考えると、ティナとミッキーの恋を「けがらわしい」とヒステリックに否定したり、ヘスターの結婚を邪魔して子どもを堕ろさせたり、男女の恋に潔癖になる理由がなんとなく腑に落ちるんだけど……本当のところはわかりません。
支配的で尊大で好きになれない人でしたが、どこか淋しそうでもありました。
愛するカーステンに看取られて旅立ったことだけが救い。
事件の真相と犯人
犯人はレイチェルの夫・レオでした。
事件のあったクリスマス・イブの夜、レオはグウェンダとの浮気現場をレイチェルに見られ、離婚を言い渡されていたのです。
レオはアマチュア学者なので、レイチェルと別れるとなったら働かなくてはなりません。そんな気はさらさらなかったのか、レオは書斎の置物でレイチェルの頭部を殴り、殺しました。
凶器はデカンタではなく、書斎の置物だったんですね。
4人の子どもたちとカーステンは、しらを切るレオに凶器をつきつけ、犯行を認めさせます。カルガリーはレオによって精神科病院に入院させられましたが、4人の子どもたちが迎えに行きました。
ラスト、レオはボートから転落して死んだと思われましたが……。実はカーステンに地下シェルターに監禁されていました。
ちなみに原作の犯人はカーステンで、カーステンとジャッコは親子ではなく愛人関係です。ジャッコはカーステンを利用してレイチェルを殺害させ、金を盗ませています。
このシリーズ本当によくできていて見応えがあります。あと7本ものクリスティ作品が見られると思うと、ワクワクしますね。
BBCドラマシリーズ
